Computación cuántica en minería y materiales

En una faena en Antofagasta o en un proyecto en los Andes peruanos, lo cuántico que va a llegar primero no es un computador. Es un sensor. La computación cuántica en minería es otra historia, más lenta, repartida entre investigación de materiales y pilotos de optimización. Y hay un tercer tema, la criptografía poscuántica, que le toca a cualquier minera que opere flotas autónomas desde un centro remoto. Conviene separarlos, porque van a ritmos distintos y piden presupuestos distintos.

¿Qué proyectos de computación cuántica hay en la minería latinoamericana?

Los proyectos de computación cuántica en minería latinoamericana siguen en etapa de prueba, pero ya hay nombres concretos: Komatsu-Mitsui en Perú, con NTT DATA y Kipu Quantum, en predicción de fallas de maquinaria, y Codelco en Chile, con una alianza con NTT DATA que incluye computación cuántica. Chile y Colombia también incluyen la minería en sus programas públicos.

En Perú, Komatsu-Mitsui presentó en abril de 2026 una prueba de concepto con NTT DATA y Kipu Quantum, empresa con operaciones en Perú y Alemania que tiene una alianza con NTT DATA para llevar la computación cuántica a la industria de la región. Usaron técnicas analíticas vinculadas a la computación cuántica sobre datos reales de operación para mejorar la predicción de fallas en maquinaria minera, y reportaron más estabilidad y precisión en los modelos. En Chile, Codelco firmó en Tokio, en noviembre de 2025, una alianza con NTT DATA cuyas áreas de colaboración nombran explícitamente la computación cuántica.

El Estado chileno también puso a la minería en el centro. La Estrategia Nacional de Tecnologías Cuánticas 2025-2035, presentada el 17 de diciembre de 2025, nombra la minería, la energía y las telecomunicaciones entre sus sectores estratégicos, y cuenta los sensores cuánticos entre sus áreas de foco. En Colombia, la convocatoria ColombIA Inteligente 2026 de MinCiencias, por 24.000 millones de pesos para proyectos de inteligencia artificial y tecnologías cuánticas, incluyó una línea sobre energía sostenible y minerales estratégicos.

Sensores cuánticos: lo que ya está en terreno

Muchos gravímetros y gradiómetros cuánticos usan nubes de átomos enfriados con láser para medir variaciones mínimas del campo gravitacional. Esas variaciones delatan diferencias de densidad en el subsuelo, que pueden apuntar a un cuerpo mineralizado o a una estructura geológica sin perforar.

Rio Tinto Exploration empezó a probar en 2025 un gravímetro cuántico de Atomionics, una empresa de Singapur que tiene entre sus inversionistas a BHP Ventures. En Canadá y el Reino Unido, SBQuantum trabaja en magnetometría cuántica para exploración. Y en agosto de 2026, Infleqtion anunció una prueba de campo de gradiometría gravitacional cuántica en Colorado, prevista para 2027 y orientada a minerales críticos.

Nada de esto reemplaza a un equipo de geofísica. Puede darles levantamientos más rápidos y más densos. Si manejas exploración, el paso útil este año es preguntarles a tus contratistas de geofísica si están probando sensores cuánticos y cómo podrías sumarte a un ensayo.

Materiales: litio, cobre y química de procesos

Simular cómo se comportan átomos y electrones es muy difícil para un computador clásico, y esa simulación está detrás de muchas preguntas mineras: nuevos cátodos para baterías de litio, catalizadores, química de lixiviación y flotación, corrosión. Es una de las áreas donde más se espera que la computación cuántica rinda primero.

Pero todavía es temprano. En 2020, IBM y Daimler modelaron en un computador cuántico, con unos pocos cúbits, moléculas pequeñas relacionadas con baterías de litio-azufre. Fue un avance de método, no un material nuevo. Las simulaciones útiles para la industria probablemente necesiten máquinas con corrección de errores y miles de cúbits lógicos. Para un productor de litio en el salar de Atacama o en el norte argentino, lo realista es seguir el tema a través de los fabricantes de baterías y las universidades con las que ya trabaja.

¿Puede la computación cuántica mejorar la planificación minera?

La computación cuántica todavía no mejora la planificación minera frente a un buen solver clásico. Secuenciar bloques, despachar la flota y planear mezclas tienen la forma que buscan los algoritmos cuánticos, pero no conocemos una demostración a escala de faena en la que un método cuántico gane. Un piloto hoy es un proyecto de aprendizaje.

Secuenciar bloques, despachar la flota, planear mezclas y programar mantenimientos son problemas grandes de optimización. Tienen la forma que buscan los algoritmos cuánticos y también herramientas clásicas muy maduras detrás. Si quieres probar, escoge un problema con datos limpios y un modelo clásico contra el cual comparar, y trátalo como un proyecto de aprendizaje, no como una apuesta de productividad.

¿Qué sistemas de una mina hay que revisar primero para la migración poscuántica?

Para la migración poscuántica, una mina debe revisar primero el centro de operación remota, los camiones autónomos, las redes de control industrial y los accesos remotos de proveedores. Todos dependen casi siempre de RSA o curva elíptica, y el equipo de OT suele durar más que los plazos del NIST para retirar esos algoritmos.

Una mina moderna es un sistema conectado. Camiones autónomos, centros de operación remota en Santiago o en Lima, redes de control industrial y accesos remotos de proveedores dependen de criptografía de llave pública, casi siempre RSA y curva elíptica. El NIST publicó sus estándares poscuánticos (FIPS 203, 204 y 205) en agosto de 2024, y su borrador NIST IR 8547 propone declarar obsoletos esos algoritmos en 2030 y prohibirlos en 2035.

Hay dos agravantes. El equipo de OT dura muchos años y a menudo no acepta criptografía nueva con una simple actualización. Y algunos datos mineros conservan su valor por mucho tiempo: resultados de sondajes, modelos de recursos, condiciones de contratos de venta de concentrado. Lo que alguien grabe hoy se podría leer cuando existan computadores cuánticos grandes.

Qué hacer este año

1. Explora sensores. Pregunta a tus contratistas de geofísica por ensayos con gravimetría o magnetometría cuántica.
2. Elige un problema. Uno de planificación o mantenimiento con buenos datos, y decide si vale un piloto acotado contra una línea base clásica.
3. Ajusta las compras. Exige soporte poscuántico y agilidad criptográfica en los equipos de OT y autonomía.
4. Revisa los accesos. Haz el inventario criptográfico del centro de operación remota y de los accesos de proveedores.

Cómo encaja AndesQubit

Con el descubrimiento de casos de uso cuánticos separamos los problemas de planificación y química que vale la pena seguir de los que un solver clásico ya resuelve. La estrategia y hoja de ruta cuántica junta sensores, cómputo y seguridad en un solo plan con fechas, y la migración a criptografía poscuántica cubre OT y operación remota. Si tu operación incluye generación propia, revisa la página de energía. Estamos abriendo proyectos por etapas; escríbenos para entrar en la lista de acceso anticipado.